Der EC-Status:  Kaninchen auf E. cuniculi testen

Die organischen Schädigungen können entweder zu plötzlichen, schweren Symptomen (d.h. einem akuten Ausbruch) führen - insbesondere, wenn das Gehirn betroffen ist - oder schleichend voranschreiten und dadurch lange Zeit unentdeckt bleiben. Die Kaninchen zeigen dann oft unspezifische Symptome wie Gewichtsverlust, Appetitmangel, "Einnässen" oder eine allgemein erhöhte Anfälligkeit gegen Erkrankungen.

EC kann dazu führen, dass Impfungen nicht (optimal) wirken. Dies erklärt z. B. Todesfälle durch RHD-2 trotz Impfung: Ist das Immunsystem durch EC "beschäftigt" oder sind bestimmte organische Schädigungen vorhanden, kann der Impfschutz mitunter nicht in ausreichendem Maße aufgebaut werden.

Manchmal fallen die Organschäden erst nach dem Tod des Tieres auf: Werden verstorbene Tiere pathologisch untersucht, können regelmäßig multiple EC-bedingte Gewebeschäden festgestellt werden, die sich nicht (eindeutig) geäußert haben.

Da die meisten Besitzer ihre verstorbenen Kaninchen nicht pathologisch untersuchen lassen - insbesondere, wenn es sich um ältere Tiere gehandelt hat - , ist hier von einer hohen Dunkelziffer auszugehen. Dies trägt dazu bei, dass vielen Kaninchenfreunden gar nicht bewusst ist, welche Gewebeschäden EC auch bei scheinbar gesunden Tieren im Körper verursacht.

EC-positive Kaninchen

Kaninchen, die Antikörper gegen EC besitzen oder mit einem Partnertier zusammenleben, das EC-Antikörper aufweist, gelten als positiv und werden auch als "Trägertiere" bezeichnet. Trägertiere können jederzeit mit dem Urin Sporen ausscheiden und andere Tiere anstecken - nicht nur dann, wenn sie selber gerade Symptome zeigen. 

Folgendes sollten Besitzer von Trägertieren beachten:

• Vergesellschaftung ausschließlich mit anderen nachgewiesenermaßen EC-positiven Kaninchen  
  
  
• Kontakt zu Meerschweinchen vermeiden, da diese sich prinzipiell ebenfalls anstecken können  
  
  
• Kontakt zu stark immungeschwächten Personen (z. B. Chemotherapie-, AIDS- oder Transplantationspatienten) vermeiden, da es sich bei EC um eine  Zoonose handelt, an der auch Menschen erkranken können; dies ist bisher zwar nur in Einzelfällen nachgewiesen, aber dennoch möglich.  
  
  
• Bei Symptomen eines akuten EC-Ausbruchs in Form neurologischer Probleme (s.o.) muss das Tier sofort ein Medikament erhalten, das den Wirkstoff Fenbendazol enthält. Dieser verringert die Erregerdichte im Körper. Ein entsprechendes Medikament erhalten Sie beim Tierarzt. Besitzer EC-positiver Kaninchen sollten für den Notfall eine kleine Menge zu Hause haben, um im Verdachtsfall sofort eine Dosis eingeben zu können, noch ehe sie sich auf den Weg zum Tierarzt machen.
  
  
• Fenbendazol sollte außerdem vor und während Stress- und Krankheitssituationen gegeben werden, da diese mit einer Beeinträchtigung des Immunsystems einhergehen, wodurch der Erreger sich vermehren und einen akuten Erkrankungsausbruch auslösen kann.
   
• Auch vor Impfungen sollte eine Kur mit Fenbedazol erfolgen, um die Erregerdichte möglichst stark herunterzufahren und sicherzustellen, dass das Immunsystem optimal auf die Impfung ansprechen kann.
  
  
• Ein allgemeiner Blutcheck mindestens alle 12, besser alle 6 Monate ist anzuraten, um Funktionsstörungen der Organe frühzeitig zu erkennen - insbesondere Niereninsuffizienzen.
   
• In sehr vielen Fällen siedelt sich der Erreger in den Nieren an und verursacht dort fortschreitende Schäden. Da diese erst Symptome auslösen, wenn  bereits 70% der Nierenfunktion erloschen sind, muss also auch bei scheinbar  gesunden Kaninchen immer von einer entsprechenden Vorbelastung ausgegangen werden.  
  Daher muss mit Medikamenten, die prinzipiell nierenbelastend (z.B. Meloxicam und andere Schmerzmittel aus der Gruppe der  NSAID sowie Entwässerungsmittel) sind, besonders vorsichtig verfahren werden. Sofern nicht auf andere Medikamente ausgewichen werden kann, ist die Dosierung möglichst gering und  der Zeitraum der Verabreichung möglichst kurz zu wählen. Eine begleitende Infusionstherapie zur Unterstützung der Nieren kann ratsam sein.  

  
  

EC-negative Kaninchen

Besitzer von Kaninchen ohne Antikörper gegen EC sollten Folgendes beachten:

• Vergesellschaftung nur mit anderen nachgewiesenermaßen EC-negativen Kaninchen, um eine Infektion zu vermeiden
  
  
• Treten Symptome auf, die "typisch für EC" sind, muss von einer anderen Ursache ausgegangen werden (z. B. Mittelohrentzündung bei Kopfschiefhaltung, Nystagmus und Scan-Bewegungen des Kopfes).
  
  
• Fenbendazol-Kuren bei Stress, Krankheiten und vor Impfungen sind nicht nötig. Dem Tier werden überflüssige Medikamente erspart.
  
  
• Die Tiere stellen keine Gefahr für Meerschweinchen oder immungeschwächte Menschen dar.
  
  

Lassen Sie sich nicht beirren: Bestehen Sie auf die Blutuntersuchung und bieten Sie im Gegenzug an, eine entsprechend höhere Vermittlungsgebühr zu bezahlen, sofern das Testergebnis wie gewünscht ausfällt. Wenden Sie sich gegebenenfalls an eine andere Vermittlungsstelle.

Auch hier bestimmt die Nachfrage das Angebot: Tierbesitzer müssen den Vermittlungsstellen verdeutlichen, dass ihnen im Sinne des Tierschutzes daran gelegen ist, gesunde Tiere vor einer Ansteckung zu schützen und die Ausbreitung der Infektionskrankheit einzudämmen. Die etwas höhere, einmalige Schutzgebühr sollte kein Argument dafür sein, bislang gesunde Kaninchen dem Risiko schwerer bis tödlicher Organschäden und dauerhafter Behinderungen auszusetzen.

Tipp: Sollten Sie neu mit der Kaninchenhaltung beginnen oder Ihre bisherigen Kaninchen EC-negativ sein, denken Sie doch darüber nach, ehemaligen Laborkaninchen ein Zuhause zu schenken - für viele Versuche ist ein negativer EC-Titer vorgeschrieben, die Tiere sind in diesem Fall also bereits getestet.

Laborkaninchen werden von der entsprechenden Versuchseinrichtung "freigegeben", nachdem der Versuch abgeschlossen ist, um dann ein ganz normales, glückliches Kaninchenleben zu führen. Wenden Sie sich am besten an einen Laborkaninchenverein in Ihrer Nähe.

Der Erreger ist und bleibt lebenslang im Körper, beschäftigt das Immunsystem und kann organische Schäden anrichten; auch ohne deutliche Symptome. In diesem Fall mag das Tier gesund erscheinen, ist aber dennoch anfälliger gegenüber anderen Krankheiten, kann eventuell keinen optimalen Impfschutz aufbauen und verstirbt mitunter früher, als es bei einem negativen EC-Titer der Fall gewesen wäre.

Unabhängig davon kann die Hoffnung, dass die Krankheit "vielleicht" oder auch "wahrscheinlich" niemals ausbrechen wird, kein Argument dafür sein, dieses Risiko einzugehen!

Im Zweifelsfall sollte man einmal in sich gehen und überlegen, wie man bei sich selbst verfahren würde: Würde ich selbst es leichtfertig riskieren, mich mit einem Krankheitserreger zu infizieren, der lebenslang in meinem Körper wütet und jedes Mal dann, wenn ich gerade Stress habe oder gesundheitlich angeschlagen bin, mein Gehirn, meine Augen oder meine Nieren zerstören kann? Würde mich der Gedanke beruhigen, dass das ja "vielleicht" auch nicht passiert und ich nie Probleme haben werden? Und all das, um mir einen einmaligen Bluttest zu sparen?

Wer diese Fragen verneint, sollte bei seinem Haustier ebenso verantwortungsvoll verfahren.

Es ist richtig, dass ein Kaninchen nicht dauerhaft Sporen über den Urin ausscheidet. Allerdings ist es unmöglich, anhand vorhandener oder nicht-vorhandener Symptome vorherzusagen, wann die Sporenausscheidung tatsächlich erfolgt.

Das Immunsystem eines Tieres wie auch eines Menschen kann auch einmal angeschlagen sein, ohne dass man es bemerkt. Und in genau diesen Situationen vermehrt sich EC unbemerkt im Körper: Organe werden schleichend geschädigt und die Sporen über den Harn ausgeschieden. Da es sich nicht sicher vermeiden lässt, dass zusammenlebende Kaninchen gegenseitig mit ihrem Urin in Kontakt kommen, ist eine Ansteckung jederzeit möglich.

Natürlich steht und fällt die Vermittlung immer mit der Bereitschaft des neuen Tierbesitzers, die Schutzgebühr zu bezahlen. In den meisten Fällen lehnen Tierbesitzer eine höhere Gebühr aber nicht etwa ab, weil ihnen das Tier die Kosten nicht wert wäre; sondern weil das Verständnis dafür fehlt, warum eine Vermittlungsstelle eine höhere Gebühr erhebt als die andere.

Es ist traurige Realität, dass viele Tierbesitzer zunächst offen gegenüber der Blutuntersuchung und der damit verbundenen höheren Schutzgebühr sind; dann aber von einer anderen Stelle (zum Beispiel einem anderen Tierheim, dem Tierarzt oder einem Züchter) die Aussage erhalten, der Test sei "nicht nötig". Dadurch wird die Glaubwürdigkeit der ersten, verantwortungsvollen Vermittlungsstelle in Frage gestellt, der Interessent empfindet die höhere Gebühr als "unfair" und adoptiert sein Tier stattdessen dort, wo auf den wichtigen Test verzichtet wird.

Auf die Weise wird der schwarze Peter vom einen zum anderen geschoben: Die Vermittlungsstelle stellt die Untersuchung als unnötig dar, weil sie ein Problem in den damit verbundenen Kosten sieht, und der Besitzer ist nicht bereit, die höhere Gebühr zu bezahlen, weil von der Vermittlungsstelle geäußert wurde, der Test sei nicht nötig.

Aber sind die Kosten tatsächlich ein Problem für den Besitzer? Bei der Schutzgebühr handelt es sich um einmalige Ausgaben für ein Tier, das im Anschluss im Normalfall viele Jahre bei dem neuen Besitzer leben wird. Die Winterfütterung von Kaninchen ist teuer, ebenso summieren sich die Kosten für regelmäßige Impfungen und Tierarztbesuche im Falle von Erkrankungen. Kaninchen kosten in ihrem Leben mehrere tausend Euro, allein die Kosten für eine notwendige Operation oder chronische Erkrankung können binnen kürzester Zeit mehr als tausend Euro betragen. All diese Kosten bezahlen die meisten Besitzer bereitwillig!

Auf die Jahre umgerechnet, fällt es so gut wie nicht ins Gewicht, ob die Schutzgebühr bei der Anschaffung nun 40, 80 oder 120 € betragen hat. Das Problem sind nicht die Kosten an sich, sondern dass dem Besitzer das Gefühl vermittelt wird, es handle sich um unnötige Kosten.

Weiterhin ist dem Besitzer oft nicht bewusst, dass EC-positive Kaninchen im Laufe ihres Lebens tendenziell viel höhere Kosten verursachen als EC-negative Tiere; sei es aufgrund akuter EC-Ausbrüche, ihrer erhöhten Anfälligkeit gegenüber anderen Erkrankungen, chronischer Organschäden oder der regelmäßig erforderlichen Fenbendazol-Kuren. In Summe übersteigen diese Ausgaben die anfängliche "Ersparnis" bei der Schutzgebühr oft deutlich, sodass langfristig nichts gewonnen ist.

Ist es realistisch, dass Besitzer künftig eine höhere Schutzgebühr für Kaninchen bezahlen werden? Zumindest ist aufgrund der Erfahrungen der vergangenen Jahrzehnte stark davon auszugehen: Auch die heutigen Vermittlungsbedingungen und Preise waren vor 20-30 Jahren noch schier undenkbar. Mehr als 5-10 € für ein Kaninchen ausgeben? Die Tiere vor der Vermittlung impfen, auf Kokzidien untersuchen und (einschließlich der Häsinnen) kastrieren lassen? 6 qm Fläche als Minimum für die Behausung fordern?

Vieles, was damals absurd wirkte, ist heute völlig normal. Wichtig ist es, Probleme zu erkennen, das Bewusstsein dafür zu schärfen und eine Lösung im Sinne der Tiere zu finden, anstatt die Situation schönzureden oder die Schuld auf der jeweils anderen Seite zu suchen. Das Ziel der verschiedenen Vermittlungsstellen ist immerhin dasselbe: Die Tiere sollen gut vermittelt und artgerecht gehalten werden. Dementsprechend sollten auch ein ausgeprägter Zusammenhalt und eine sachliche Kommunikation zwischen den einzelnen Organisationen erfolgen.

"Mein Tierarzt hat gesagt, das wäre Unsinn."

Es ist eine traurige Tatsache: Die meisten Kleintierärzte behandeln Kaninchen und Nagetiere, obwohl sie nicht auf diese Tierarten spezialisiert sind. Die Inhalte des Tiermedizin-Studiums beschränken sich in Bezug auf die Kleintiere überwiegend auf Katzen und Hunde. Auch der Titel "Fachtierarzt für Kleintiere" bedeutet nicht mehr und nicht weniger, als dass der Tierarzt im Bereich Hund und Katze fortgebildet ist.

Ein Tierarzt hingegen, der auf kleinere Tierarten spezialisiert ist, wird als "Fachtierarzt für Heimtiere / Kleinsäuger" betitelt oder besitzt die "Zusatzbezeichnung Heimtiere / Kleinsäuger".

Anstatt sich hinreichend zu informieren oder schlichtweg Verantwortungsbewusstsein zu zeigen, werden neue oder unbekannte Informationen von vielen Menschen erst einmal abgelehnt, da man schließlich "noch nie etwas davon gehört" oder "es schon immer anders gemacht" habe.

Leider kommt es durchaus auch vereinzelt bei Heimtier-Spezialisten vor, dass sie keine Blutuntersuchungen auf EC empfehlen. Vermutlich ist es für diese Personen einfach nicht vorstellbar, eine solch grundlegende Neuerung in die Kaninchenmedizin zu integrieren. Auffällig ist, dass die Argumente auch hier letztlich rein der menschlichen Bequemlichkeit zugute kommen ("zu teuer", "zu umständlich", "unrealistisch", "sowieso nicht umsetzbar", ...).

Dieser Artikel sollte Ihnen aufgezeigt haben, weshalb eine Blutuntersuchung auf EC alles andere als "unsinnig", sondern im Zuge verantwortungsbewusster, tierfreundlicher Kaninchenhaltung ein unerlässlicher Schritt nach vorne ist - und gegenteilige Aussagen entweder von Unwissenheit, einem Mangel an Verantwortungsbewusstsein oder einer fehlenden Bereitschaft, sich auf neue Erkenntnisse und Konzepte einzulassen, zeugen.

Zwar ist die Wahrscheinlichkeit, dass Partnertiere sich anstecken, hoch - vor allem, wenn sie lange mit dem EC-Trägertier zusammengelebt haben - , es kommt aber auch regelmäßig vor, dass dies nicht der Fall ist. Daher lohnt es sich in jedem Fall, ein Kaninchen, dessen EC-positives Partnertier verstorben ist, ebenfalls zu testen, ehe man es neu vergesellschaftet. 

Dieser Wandel wird desto schneller erfolgen, je mehr Tierheime, Tierschutzvereine und sonstige Vermittlungsstellen einschließlich Privatpersonen sich zu dem Schritt nach vorne entscheiden. Es muss unbedingt vermieden werden, dass der Besitzer durch Verharmlosungen oder falsche Informationen verunsichert wird und den vermeintlich "überflüssigen" Test nicht bezahlen möchte.

Die Vermittlungsstellen müssen sich in ihrer Position gegenseitig unterstützen und den Rücken stärken, damit der Besitzer von mehreren Anlaufstellen dieselbe Aussage bekommt und von der Bedeutung der Blutuntersuchung überzeugt wird.

Informationsmaterial wie unser Flyer, Links zu Studien usw. helfen dabei, das Problembewusstsein zu schärfen und den eigenen Standpunkt zu untermalen. 

Insbesondere für Tierheime, die durch ihre zuständigen Tierärzte besondere Konditionen erhalten, fallen keine sonderlich hohen Kosten für eine Blutentnahme an. Das Blut muss im Anschluss nicht bearbeitet werden; das Röhrchen muss lediglich 15-30 Minutenruhig stehen, damit sich das Serum von den Blutkörperchen absetzt. Im Anschluss wird ein Teil des Serums mit einer Pipette aufgenommen und der Schnelltest durchgeführt. Dies muss nicht durch einen Tierarzt erfolgen, sondern kann problemlos auch von den Tierheimmitarbeitern erledigt werden. Die Gesamtkosten beschränken sich dann auf die tierärztliche Leistung der Blutentnahme und die Anschaffungskosten für den Schnelltest.

Für Vermittlungsstellen, die trotz allem skeptisch sind, wäre als "Kompromiss" auch eine Übergangs- / Probephase denkbar: Ein Teil der Vermittlungstiere wird getestet und zu einer entsprechend höheren Vermittlungsgebühr abgegeben. Die nicht-getesteten Kaninchen werden zu der gewohnten Schutzgebühr an Besitzer vermittelt, die eine Blutuntersuchung trotz aller Aufklärung ausdrücklich ablehnen. 

Möchten Sie ein Kaninchen bei sich aufnehmen, dessen EC-Status nicht bekannt ist, bieten Sie dem bisherigen Besitzer an, die Kosten für den Bluttest in Form einer höheren Schutzgebühr zu übernehmen.

Auf die Weise bezahlen Sie die Untersuchung nur dann, wenn Sie das Kaninchen tatsächlich bei sich aufnehmen. Falls der Bluttiter nicht mit dem Ihrer bisherigen Kaninchen übereinstimmt, kann der aktuelle Besitzer es stattdessen anderweitig passend zum Titer vermitteln; zu einer entsprechend höheren Schutzgebühr.

Ist der bisherige Besitzer dazu nicht bereit, sollten Sie sich anderweitig umschauen. Je mehr Interessenten auf diese Weise vorgehen, desto größer ist der Anreiz für die Vermittlungsstellen, bezüglich EC umzudenken; und desto geringer ihre Sorge, dass eine höhere Schutzgebühr gesellschaftlich nicht akzeptiert werden würde.

Nutzen Sie gerne auch unseren Flyer zur Aufklärung über Blutuntersuchungen auf EC.

Erläutern Sie dem Besitzer ausführlich, aus welchen Gründen sie den EC-Status ihrer Tiere kennen sollten. Empfehlen Sie ihnen ausdrücklich, vor der Anschaffung weiterer Tiere darauf zu bestehen, dass diese zuvor getestet werden.

Informationsmaterialien wie unser Flyer sind zur Überzeugung skeptischer Besitzer besonders hilfreich. 

Aus eigener Erfahrung kann ich sagen, dass nahezu alle Besitzer der Blutuntersuchung zustimmen, nachdem man sie detailliert über ihre Bedeutung aufgeklärt hat. Insbesondere der seit 2025 verfügbare Schnelltest vereinfacht das Prozedere enorm.