Kaninchensprache: Mensch - Kaninchen

Die Position wird oftmals eingenommen, wenn sich ein "unerwünschter", unterlegener Artgenosse nähert. Oftmals folgt ein blitzschneller Sprung nach vorne; flüchtet das zweite Kaninchen, wird es evtl. verfolgt und gehetzt, nicht selten erntet es währenddessen Bisse ins Hinterteil. Dabei fliegt in erster Linie Fell, Verletzungen treten selten auf.

Soll ein unterlegenes Partnertier vom Futter, einem beliebten Ruheort o.ä. verscheucht werden, nähert das aggressive Tier sich ihm häufig unscheinbar, um es anschließend unvermittelt zu zwicken oder mit den Vorderpfoten zu kratzen. Auch dieses Verhalten wird mitunter von einem wütenden Knurren begleitet.

Aggressive Kaninchen, die sich ihrer Sache nicht ganz sicher sind, weichen zeitgleich mit ihrer eigenen Drohung vor dem Artgenossen zurück. Die Drohung beschränkt sich dann häufig auf die “Lauerposition”, ein unsicheres Kratzen oder ein Knurren, dass jedoch weniger tief klingt als das Knurren selbstsicherer Tiere - je höher die Tonlage, desto nervöser ist der “Angreifer.”

Kaninchen, die erbittert um ihre Rangordnung kämpfen, nehmen die “Angriffsposition” ein, ehe sie frontal aufeinander losgehen, aneinander emporspringen und sich oftmals ineinander verkeilt über den Boden wälzen. Dies kann durchaus mit bösen Verletzungen enden.

Verängstigte Kaninchen ziehen sich – wenn möglich – fluchtartig in ein Versteck zurück und wagen sich mitunter erst nach Stunden wieder hervor.

Fühlt sich ein Kaninchen in die Enge getrieben, verfällt es häufig in eine Starre. Dabei regt es keinen Muskel; selbst der Drohreflex bleibt aus. Die Angststarre bietet in der Natur den Vorteil, für Raubtiere, die in erster Linie auf Bewegungen reagieren, nahezu unsichtbar zu sein. Dies gilt besonders für Greifvögel, für die ein übers freie Feld flüchtendes Kaninchen leichte Beute wäre.

Die Angststarre zeigen auch Kaninchen, die man trotz intensiver Abwehrbewegungen hochgenommen hat und festhält: Was vom Laien oft als “Zufriedenheit” interpretiert wird – die Ruhe und vermeintliche Entspannung des “brav” auf dem Schoß sitzen bleibenden Tieres – ist in Wahrheit ein aufs nackte Überleben abzielendes Instinktverhalten. Dabei sprechen die aufgerissenen Augen, die geweiteten Pupillen, der rasend pochende Puls und die schnelle, flache Atmung eigentlich eine unmissverständliche Sprache.

Manchmal schlägt die Angststarre in Panik um (oder umgekehrt). Das Kaninchen ergreift dann pfeilschnell die Flucht und versucht seinem Verfolger durch Hakenschlagen oder ein verzweifeltes Emporspringen am Gitter zu entkommen. Ergreift man es, versucht es sich durch wildes Strampeln, “Ausschlagen” und Kratzen mit den Hinterbeinen zu befreien; Kaninchen in Todesangst stoßen manchmal durchdringende, gellende Schreie aus, die denen menschlicher Babys gleichen. Dieses Verhalten ist als absolutes Alarmsignal zu betrachten - denn da die Organe des Kaninchens von vergleichsweise geringer Masse sind, können die Tiere in übermäßigen Stresssituationen ein akutes Herz-Kreislauf-Versagen mit Schocksymptomatik und schlimmstenfalls Todesfolge erleiden.

Idealerweise wird mindestens zweimal täglich so viel Frisches gereicht, das ein kleiner Teil bis zur nächsten Mahlzeit übrig bleibt. Auf diese Weise ist gewährleistet, dass die Kaninchen sich sattfressen können und "Heißhungergefühle" ausbleiben - ansonsten wird die nächste Mahlzeit mitunter schneller heruntergeschlungen, als den Tieren gut tut.

Ein dösendes Kaninchen sitzt oder liegt mit verengten oder geschlossenen Augen entspannt da, manchmal halb auf der Seite; häufig streckt es im Liegen alle Viere weit von sich und legt den Kopf dabei mitunter auf dem Boden ab. Oft sind die Beine auch halb oder ganz unter den Körper gezogen.

In denselben Positionen können Kaninchen auch schlafen. Gelegentlich nehmen Kaninchen so "ausgefallene" Schlafpositionen ein, dass sie ihrem Besitzer einen ordentlichen Schrecken einjagen können: beispielsweise auf dem Rücken oder auf der Seite, während sie alle Viere von sich strecken.

Beim Schlafen werden die Augen vollständig geschlossen und die Ohren meist angelegt.

Sehr zutrauliche, verschmuste Kaninchen verfallen oftmals in einen dösenden oder sogar schlafenden Zustand, während sie sich genüsslich streicheln lassen.

Ein in Panik geratenes Kaninchen rennt pfeilschnell davon, schlägt unvermittelte Haken, springt verzweifelt an Gehegewänden und co. empor und sucht mitunter ungeeignete Unterschlüpfe auf, um sie dann ebenso schnell wieder zu verlassen. 

Währenddessen überrennt es diverse "im Weg stehende" Gegenstände und stößt unsanft gegen Wände und anderweitige Hindernisse. Mitunter geht es auch zur Notwehr über, indem es dem "Angreifer" mit hohen Knurrtönen entgegenspringt und ihn mit den Vorderbeinen attackiert. In Todesangst versetzte Kaninchen stoßen gelle Schreie aus, die denen menschlicher Babys stark ähneln.

Abgesehen von der großen Verletzungsgefahr besteht für in Panik geratene Kaninchen auch ein hohes Risiko, an einem akuten  Herz-Kreislauf-Versagen zu versterben. Dies gilt ganz besonders für übergewichtige Tiere. Daher dürfen Sie einem verängstigten Kaninchen keinesfalls weiter hinterherjagen, es plötzlich packen oder ihm seine "rettenden" Unterschlüpfe nehmen!

Verhaltensauffälligkeiten, die auf eine Erkrankung hindeuten, sind u.a. allgemeine verminderte Aktivität, Appetitmangel, unphysiologische Bewegungen und / oder Bewegungsabläufe, übermäßige Ängstlichkeit, vermehrter Rückzug, ein trüber, teilnahmsloser bis starrer Blick, ausbleibende Nasenbewegung, unnatürliche, oft gekrümmte Sitz- und Liegepositionen, Niesen, erschwerte Atmung, plötzliche übermäßige Aggression, ständige Unruhe und Nervosität, Zähneknirschen, ausbleibende Futteraufnahme trotz Interesse am Futter sowie das Herumkauen auf Futtermitteln, ohne dass tatsächlich etwas abgeschluckt wird.

Genießt ein Kaninchen die Streicheleinheiten, bleibt es bewegungslos und mit halb oder ganz geschlossenen Augen sitzen, mahlt leise mit den Kiefern (“mümmeln”) und streckt sich vielleicht sogar lang auf dem Boden aus, um zu dösen. Hat es genug, schiebt es die menschliche Hand kräftig beiseite oder hoppelt ganz einfach davon.

Wie und wo ein Kaninchen am liebsten gestreichelt werden möchte, hängt ganz von seinem individuellen Charakter ab: Während viele Kaninchen intensive “Stirnmassagen” lieben, ziehen andere ein leichtes Streichen über den Rücken, die Flanken oder ein sanftes Kraulen von Nacken und Ohrenansätzen vor.

Eines haben jedoch fast alle Kaninchen gemeinsam: Sie werden nur ungerne festgehalten. Fordert Ihr Kaninchen Sie zum Streicheln auf, sollten Sie dies also immer am Boden tun, anstatt es auf den Arm zu nehmen; sonst wird aus dem verschmusten Tier bereits nach kurzer Zeit ein solches, das die menschliche Hand grundsätzlich meidet.

• INFO: Streicheln und schmusen

So sind etwa Kaninchen, die ihren Partner verloren haben (sei es durch eine Abgabe oder den Tod des Tieres), oftmals kaum wiederzuerkennen: Sie verhalten sich deutlich ruhiger und unmotivierter, mögen sich manchmal tagelang kaum bewegen und fressen deutlich weniger. In diesem Fall hilft einzig und allein ein neuer Artgenosse - dem Kaninchen eine "Trauerzeit" zuzuschreiben, wäre reine Vermenschlichung: Es wird nicht begreifen, warum sein Partner nicht mehr da ist - je länger es alleine bleibt, desto länger leidet es. Die einzige Möglichkeit, es abzulenken und ihm wieder zu Wohlbefinden zu behelfen, ist die schnellstmögliche Vergesellschaftung mit einem neuen Artgenossen; auch, wenn dies dem Besitzers schwerfallen mag.

Auch Kaninchen, die sich in einer neuen Umgebung befinden, fühlen sich dort manchmal so unwohl, dass sie den ganzen Tag über herumsitzen und deutlich reduziert fressen. Meist handelt es sich dabei um Kaninchen, die tiergerechte Haltung gewohnt sind und plötzlich in einen Käfig oder eine Box gesperrt werden, oder um "Freilandkaninchen", die in ein Zimmer umquartiert werden.