Kaninchenglück

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Richtig füttern

Raufutter: Heu & Stroh

Abschnitte auf dieser Seite:

• Heu
• Stroh

Heu

• Grundregeln für die Heufütterung
• Woran erkenne ich hochwertiges Heu?
• Warum ist Heu auch bei unbegrenztem Grünfutterangebot wichtig?
• Alleinfuttermittel Heu?
• Welche Probleme birgt eine zu reichliche Heufütterung noch?

Mit "Raufutter" ist in der Regel Heu gemeint – also getrocknete Wiese. Dies ist kein Wunder, soll es den Kaninchen schließlich jederzeit zur freien Verfügung stehen und wurde es sogar lange Zeit als Grundfutter für Kaninchen betrachtet; denn in Zeiten, zu denen Kaninchen in erster Linie mit Trockenfutter gefüttert wurden, waren sie verständlicherweise auf einen Gras-Ersatz angewiesen, um zumindest eine Zeitlang halbwegs gesund zu bleiben.

Bei einer naturnahen Ernährung, d.h. einem unbegrenzten Grünfutterangebot, hat Heu einen weitaus geringeren Stellenwert.

Viele Kaninchen, die ständig Grünfutter zur Verfügung haben, fressen (fast) überhaupt kein Heu. Da Heu nichts anderes ist als getrocknetes Grünfutter, d.h. Wiesenpflanzen, denen parallel zum Trocknungsvorgang eine Reihe wichtiger Nährstoffe entzogen wurde, ist dieses Verhalten logischerweise weder “unnormal” noch ungesund; frisches Grün, das natürliche Grundfutter der Kaninchen, ist durch kein Futtermittel (vor allem kein getrocknetes) zu ersetzen.

Generell sollte nie Heu, sondern immer Grünfutter die Grundnahrung der Kaninchen darstellen!

Nichtsdestotrotz stellt Heu ergänzend zum Grünfutter ein sehr geeignetes Nahrungsmittel dar: Es wird nicht schlecht, sodass es sehr gut gelagert und den Kaninchen rund um die Uhr angeboten werden kann. Auf diese Weise steht ihnen auch dann ein gut bekömmliches Futtermittel zur Verfügung, wenn einmal kein genießbares Grünfutter mehr vorhanden sein sollte (z.B. wenn es im Laufe des Tages / der Nacht verwelkt, gefriert oder vollständig gefressen wird). Dies ist sehr wichtig, da der sogenannte Stopfdarm der Kaninchen auf ein permanentes Futterangebot angewiesen ist.

Grundregeln für die Heufütterung

• Um seinen Zweck zu erfüllen, muss das Heu unbedingt langfaserig sein – verfüttern Sie niemals Heuhäcksel! Diese z.B. als Überreste in Heutüten zurückbleibenden, extrem kurzfaserigen Heubestandteile werden gern gefressen, jedoch nicht in ausreichendem Maße gekaut und führen im schlimmsten Fall zum Darmverschluss!

• Je nach Lagerungsform erhält Heu hauptsächlich Stängel (bei hohen Bröckelverlusten) oder auch reichlich Blätter und Blüten. Je mehr verschiedene Pflanzen(bestandteile) enthalten sind, desto besser ist die Protein- und Nährstoffversorgung gesichert. Diese ist allerdings eher bei einem einseitigen Grünfutterangebot von Bedeutung; bei artgerechter, vielseitiger Grünfutterung sind die Kaninchen gut mit Nährstoffen abgedeckt. In diesem Fall muss das Heu lediglich die Funktion einer Rohfaserquelle erfüllen, wofür reines Grasheu genügt - die Stängel enthalten reichlich Rohfaser.

• Kräuterreiches Heu ist energie-, protein- und mineralstoffhaltig. Es wird äußerst gerne gefressen, jedoch nicht immer vertragen. Der hohe Proteingehalt führt bei manchen Kaninchen dazu, dass sie ihren Blinddarmkot nicht mehr aufnehmen, sodass er im Fell kleben bleibt (und oft mit Durchfall verwechselt wird). Eine dauerhaft zu hohe Eiweißzufuhr belastet zudem die Nieren. Zugleich fördert das konzentrierte Kalzium in Trockenkräutern Harngrieß und -steine. Bei Kaninchen mit entsprechenden Problemen sollte daher auf Trockenkräuter komplett verzichtet werden, andere sollten allenfalls geringe Mengen bekommen. Als Alternative zu Trockenkräutern kann Grasheu mit getrockneten Blüten oder Laub "verfeinert" werden.

• Heu muss immer trocken, möglichst kühl und luftig gelagert werden. Feuchtes Heu beginnt zu schimmeln und verursacht bei Verzehr schwere Verdauungsstörungen. Auch Hitze oder schlechte Durchlüftung, z.B. in Plastiktüten, können Heu verderben lassen.

• Erlaubt ist es hingegen, den Kaninchen einen Teil ihres Heus während heißer Sommertage mit kaltem, sauberem Wasser zu befeuchten; einige Tiere betrachten dies als eine willkommene Erfrischung. Wichtig ist, eventuell noch vorhandenes feuchtes Heu spätestens am Abend zu entfernen, um der Bildung von Schimmelsporen vorzubeugen.

• Füttern Sie Heu so oft wie möglich frisch aus dem Sack oder vom Ballen. In der Raufe verliert es schnell seinen Duft. Zudem selektieren die Kaninchen gerne bestimmte Bestandteile und lassen die weniger attraktiven liegen, sodass sich letztere mit der Zeit ansammeln. Daher sollten die Raufen nicht nur aufgefüllt, sondern auch regelmäßig (mindestens wöchentlich) komplett entleert werden. Übrig gebliebenes Heu kann dann z.B. noch als Einstreu Verwendung finden.

• Bieten Sie Heu immer (auch) in einer Raufe an. Am Boden liegendes Heu wird durch Verunreinigungen oder Zertrampeln ungenießbar. Den Kaninchen muss immer sauberes Heu zur Verfügung stehen! Oben offene Gitterraufen müssen, sofern die Kaninchen hinein passen, immer mit einem Holzbrett abgedeckt oder so angebracht werden, dass die Tiere nicht hineinspringen können. Anderenfalls können sie mit den Beinen im Gitter hängen bleiben und sich schwer verletzen.

• Heu vom Bauern oder aus dem Reitstall ist grundsätzlich um ein Vielfaches preiswerter als im Laden erhältliches Heu. Es wird dort im eigenen Interesse so hochwertig wie möglich hergestellt und kann in großen Mengen, z.B. als Ballen oder abgefüllt in einem Sack, gekauft werden. Daher lohnt sich meist auch die etwas längere Anfahrt durchaus.

Woran erkenne ich hochwertiges Heu?

Farbe: Sie liegt irgendwo zwischen Gelb und Grün. Keinesfalls verfüttert werden darf graues oder fleckenweise schwarzes Heu - eine solche Farbe deutet auf Schimmel hin.

Geruch: Gesundes Heu duftet immer aromatisch - je intensiver der Duft, desto lieber mögen es die Kaninchen. Muffig oder faulig riechendes Heu gehört sofort in die Mülltonne! Dasselbe gilt für staubendes Heu, auch dies ist ein Hinweis auf Schimmel.

Halmlänge: Achten Sie unbedingt darauf, dass das Heu aus deutlich erkennbaren, groben Halmen besteht.

Zusammensetzung: Je artenreicher das Heu, desto wertvoller ist es. Ideal sind viele verschiedene Gräsersorten. Ein hoher Anteil an Kräutern oder Leguminosen hingegen führt zu einem Überschuss an Proteinen und Kalzium (s.o.).

Sonstiges: Verfüttern Sie niemals fauliges Heu, Heu, das Schimmelsporen enthält oder solches, das während der Lagerung feucht geworden ist. Anderenfalls können schwere Verdauungsstörungen die Folge sein!

Warum ist Heu auch bei reichlicher Grünfütterung wichtig?

In aller Regel haben wir nicht die Möglichkeit, unseren Kaninchen rund um die Uhr Zugang zu einer üppigen Wiese zu verschaffen. Die Tiere sind also darauf angewiesen, mindestens zweimal täglich mit geerntetem oder gekauftem Grünfutter versorgt zu werden. Dieses beginnt jedoch relativ bald zu welken und wird nur noch ungern gefressen. Dann benötigen die Kaninchen eine attraktive Alternative – sonst nehmen sie mitunter nicht genügend Nahrung auf und es kommt zu einer Darmträgheit.

Ein weiterer Punkt ist, dass Kaninchen nie in die Versuchung kommen sollten ungenießbares Grünfutter zu verzehren, weil sie “sonst nichts finden”. Dazu gehören verunreinigte, zertrampelte, von Schneckenspuren überzogene, gefrorene oder wieder aufgetaute Nahrungsmittel.

Als "Notnahrung" muss hochwertiges Heu daher rund um die Uhr zur Verfügung stehen.

Weshalb ist gerade Heu eine geeignete "Notnahrung"? Zum einen lassen sich Heuhalme - ebenso wie frisches Gras - dank ihres hohen Rohfasergehalts nur durch sehr ausgiebiges Mahlen zerkleinern und sorgen damit für einen langen, mahlenden Kauvorgang; d.h. einen intensiven Zahnabrieb. Zum anderen ist Rohfaser für eine geregelte Verdauung von großer Bedeutung, da erstens ihre groben, unverdaulichen Bestandteile zügig wieder ausgescheden werden und hierdurch den Darm in Schwung halten; und zweitens die feineren Bestandteile den überlebenswichtigen Blinddarmbakterien eine Nahrungsgrundlage liefern.

Alleinfuttermittel Heu?

Immer wieder taucht die Frage auf, ob man seine Kaninchen auch ohne frisches Grünfutter ernähren könne – ausschließlich mit Heu und Wasser. Hiervon ist dringend abzuraten!

Je nach Trocknungsart (Boden-, Reuter-, Unterdach-, Kalt-, Warm- oder Heißlufttrocknung) kann Heu einen Großteil seiner Nährstoffe verlieren. Grundsätzlich gilt: Je langsamer es trocknet, desto nährstoffärmer ist es am Ende.

Einzige Ausnahme ist das Vitamin D, welches in abgestorbenen Pflanzenteilen (auch Laub) unter Sonneneinstrahlung entsteht (Umwandlung von Ergosterol in Vitamin D2 = Ergocalciferol). Je länger Heu also in der Sonne trocknet, desto mehr Vitamin D produziert es, während frisches Wiesengrün kaum Vitamin D enthält. Dies ist allerdings nur für Wohnungskaninchen relevant, da Kaninchen unter direktem UVB-Licht selbstständig Vitamin D (Umwandlung von Cholesterin in Vitamin D3 = Cholecalciferol) produzieren können.

Kritische Nährstoffe im Heu:

• Vitamin D: keine ausreichende Bildung bei schneller Trocknung (Kalt- / Warm- / Heißlufttrocknung) oder Trocknung außerhalb der Sonne (Unterdachtrocknung) => bei reinen Wohnungskaninchen Mängel möglich (Osteomalazie und Zahnerkrankungen durch gestörte Kalziumeinlagerung in Skelett und Zähne); reichliche Bildung bei Boden- und Reutertrocknung

• Provitamin A (Carotin): hohe Atmungs- und Fermentationsverluste durch langsame Trocknung und Lagerung (Boden-, Reuter-, Unterdachtrocknung), keine Eigensythese durch das Kaninchen=> Mängel möglich (=> Darmentzündungen, Kalzinosen, Schleimhaut- und Knochenveränderungen, Sehstörungen, Immunschwäche, ...); geringe Verluste bei Warm- / kalt- / Heißlufttrocknung

• Vitamin E: hohe Verluste durch langsame Trocknung und Lagerung (Boden-, Reuter-, Unterdachtrocknung) durch Reaktion mit Luftsauerstoff, keine Eigensythese durch das Kaninchen => Mängel möglich (=> Funktion als Radikalfänger nicht möglich => Skelett- und Herzmuskelerkrankungen, innere Blutungen, Immunschwäche, gestörte Fettsäurenresorption); geringe Verluste bei Kalt- / Warm- / Heißlufttrocknung

• Proteine: bei reinem Grasheu sowie durch „Bröckelverluste“ v.a. bei Bodentrocknung, teilweise Eigensynthese => vorübergehende Kompensierung, aber Langzeitmängel möglich; geringe Verluste bei Kalt-/ Warm-/ Heißlufttrocknung

Nährstoffdefizite lassen sich kompensieren, indem eine Mischung aus Heusorten, die erstens unterschiedlich getrocknet wurden und zweitens verschieden zusammengesetzt sind, angeboten wird. Auf die Weise wäre es theoretisch tatsächlich möglich, das Kaninchen mit reiner Heufütterung mit allen notwendigen Nährstoffen zu versorgen.

Was allerdings immer bestehen bleibt, ist die gravierende Problematik der geringen Flüssigkeitszufuhr (s.u.).

Dies alleine ist als Argument bereits ausreichend, um von Heu als Haupt- oder gar Alleinfutter strikt abzuraten.

Bezüglich der Zusammensetzung sollte Folgendes bedacht werden:

• Reines Grasheu enthält, wie oben erwähnt, kaum Proteine. Die Stängel bestehen hauptsächlich aus Rohfaser. Als Alleinfutter würde es langfristig einen Proteinmangel auslösen.
• Kräuter- und leguminosenreiches Heu hingegen - auch als Beifutter - führt schnell zu einem Proteinüberschuss, auf den die Kaninchen mit einem Liegenlassen des Blinddarmkotes reagieren und der zudem die Nieren belastet. Ein noch größeres Problem ist der massive Kalziumüberschuss durch Trockenkräuter.

Ist der hohe Rohfaseranteil im Heu ein Vorteil gegenüber Grünfutter?

Obwohl der Rohfaseranteil im Heu infolge des Flüssigkeitsentzugs ansteigt, ist dies kein Vorteil gegenüber Frischfutter.

Grund hierfür ist einerseits, dass im Gegenzug zum Flüssigkeitsentzug der Sättigungsgrad erheblich ansteigt, das Kaninchen entsprechend weniger Futter aufnimmt und folglich auch weniger kaut; andererseits der Wegfall der im frischen Grün enthaltenen Kristalle "mit Schleifeffekt", wie beispielsweise Kieselsäure.

Ein weiterer Aspekt ist, dass die Verdaulichkeit des Futters mit steigendem Rohfasergehalt sinkt. Da die groben, unverdaulichen Futterbestandteile rasch wieder ausgeschieden werden, führen sie im Übermaß zu einer so schnellen Darmpassage, dass dem Darm schlichtweg keine "Zeit" bleibt, die Nährstoffe im Futterbrei effizient zu resorbieren. In der Folge kann es zu Mangelerscheinungen und Gewichtsverlust kommen. Ideal ist ein Rohfasergehalt zwischen 14 und 16 Prozent.

Sehr grobes, stängeliges Grasheu hat meist einen Rohfasergehalt, der bereits ungesund hoch ist.

Hilfreich ist eine solche "Diät" lediglich bei Kaninchen, die zuvor ungeeignete oder gar giftige Nahrung verzehrt haben, welche zügig wieder ausgeschieden werden soll.

Stroh

Bei Stroh handelt es sich um die hohlen Halme und Stängel aufgedroschenen Getreides. Wie Heu ist es rohfaserreich und übt daher einen positiven Einfluss auf die Verdauung aus. Im Gegensatz zum Heu enthält es kaum Nährstoffe, darf jedoch bei einer abwechslungsreichen Ernährung gerne als frei verfügbare Nahrungsergänzung angeboten werden.

Baumbestandteile

Sie sind enorm nährstoffreich und erfordern ab einem gewissen Durchmesser einen ausgiebigen Einsatz der Schneidezähne, um Rinde "herunterzuschälen". Da die Schneidezähne beim Abbeißen aufeinandertreffen, wird ihr Abschliff dabei unterstützt. Auch die Kiefermuskulatur wird durch Nageaktivitäten trainiert.

Harz, der durchs Benagen freigesetzt wird, besitzt eine geringfügig antibakterielle Wirkung und wirkt sich dadurch ebenfalls positiv auf die Gesundheit aus.

Letztlich erfolgt durch das "Bearbeiten" von Baumbestandteilen eine natürliche Zahnfleischmassage, welche die Durchblutung optimiert und dadurch ebenfalls gesunderhaltend wirkt.

Scheuen Sie sich daher nicht, den Kaninchen neben Zweigen und kleineren Rindenstückchen auch dicke Äste zum Benagen anzubieten. Baumbestandteile stammen nicht nur frisch aus der Natur, sie sind auch noch kerngesund und von den Tieren heiß begehrt. Reichen Sie Ihren Kaninchen so häufig möglich Futterpflanzen inklusive Wurzeln sowie Äste und Zweige - idealerweise mit Blättern und Knospen - z.B. von Obstbäumen, Weiden, Haselnusssträuchern, Birken, Eichen, Ahorn und Nadelbäumen (Achtung - keinesfalls Eibe!!). Zweige lassen sich wunderbar in Heuraufen oder sonstige Gitter stecken, sodass darunter herrliche "Baumhöhlen" entstehen.

Ausführliche Informationen rund um Zweige und co. finden Sie auf folgender Unterseite:

• INFO: Zweige und andere Baumbestandteile